「荒廃するアメリカ」という本の「はしがき」は、「アメリカにおける公共施設は、維持・管理をないがしろにされたまま、日々脆弱化の度合いを強めている」と始まる。

36年前の出版だが、インフラの老朽化とそれに伴う問題点を鋭く指摘した。我が国が後を追うように同じ問題に直面している今日、もっと読まれていい本だ。

連邦政府の研究員らが著し、旧建設省の若手職員が翻訳、岡野行秀・東大教授（当時）が監修した。

各種インフラの現状紹介の中に、こんな一節がある。

「合衆国内の橋梁は、５つのうち１つの割合で大掛かりな修復か架け替えが必要である。交通省は、これらに要する費用を３３０億㌦（７兆２６００億円）程度と見積もっている。しかし、１９８１年度連邦道路予算においては、わずか13億㌦（２８６０億円）が橋梁補修に割り当てられたにすぎない」

長い引用になったのには、理由がある。

（中略）

つまり、先に引用した文章は、「危険な橋はいつまで経ってもなくならない」と言っているに等しい。筆者は単に予算が少ないとクレームをつけているのではなく、大規模修繕・架け替えのサイクルが成り立っていないことを指摘しているのだ。

そんな感想には「既視感」がある。同じような構図があった。国土交通省が８月に公表した「道路メンテナンス年報」のことである。

（以下、略）

（全文は「橋梁通信」２０１９年９月１５日号でご覧ください）